Se trata del quinto satélite de navegación autorizado por el Departamento de Defensa de EE.UU. y el primero que se lanza con un cohete reciclado
La compañía SpaceX lanzó este jueves desde Florida un cohete Falcón 9 reciclado para llevar al espacio un satélite de navegación como parte de la misión GPS III de la Fuerza Espacial de Estados Unidos (USSF, por sus siglas en inglés).
Se trata del quinto satélite de navegación autorizado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos y el primero que se lanza con un cohete reciclado.
A las 12.09 EDT (16.09 GMT) el cohete despegó con éxito desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, en el centro de Florida.
La USSF, la nueva rama de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, creada en 2019, busca con la misión GPS III SV05 fortalecer el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles (SMC, por su sigla en inglés).
Unos diez minutos después de la salida, la primera etapa del cohete, la parte reutilizable, completó su regreso para aterrizar con éxito en una plataforma flotante en el Atlántico llamada «Solo lea las instrucciones», descenso que se pudo observar en la transmisión por internet pese a la nubosidad en la zona.
«Qué hermosa vista de ese aterrizaje en la primera etapa», dijo Youmei Zhou, ingeniero de propulsión de SpaceX que narró el lanzamiento.
Esta operación permite a SpaceX volver a utilizar las partes más caras del cohete, lo que a su vez reduce el coste del acceso al espacio para lanzamientos comerciales o del Gobierno estadounidense.
El Falcon 9 lanzado el jueves ya se había usado para enviar el satélite GPS III SV04 en noviembre del año pasado.
El Departamento de Defensa estadounidense ha adjudicado a la compañía de Elon Musk cinco de los seis contratos de lanzamiento de satélites GPS III valorados en cerca de 500 millones de dólares (unos 419,8 millones de euros, al cambio actual).
