Emilio Gracia Cirugeda, un piloto de combate con bagaje en organismos multilaterales y asesor de la ministra de Defensa
El general de división Emilio Gracia Cirugeda, quien será a partir de la próxima semana el nuevo jefe del Cuarto Militar de la Casa del Rey, es un avezado miembro del Ejército del Aire que se formó como piloto de combate y que cuenta con experiencia en organismos multilaterales de Defensa.
Felipe VI mantiene la regla no escrita de rotar a su responsable militar entre los tres ejércitos, después de que los dos últimos hayan sido de la Armada y de Tierra. La Constitución reserva al monarca la competencia de nombrar «libremente» a los miembros civiles y castrenses de su equipo.
Gracia Cirugeda, de 61 años, pasó en agosto del pasado año a formar parte de la cúpula del Ejército del Aire al ser nombrado jefe del Mando Aéreo General. Como responsable del Magen, era integrante del Consejo Superior del Ejército del Aire, el órgano consultivo y asesor de la ministra de Defensa, Margarita Robles.
A ese puesto llegó tras haber sido durante dos años adjunto al representante militar ante los comités militares de la OTAN y la UE en Bruselas.
Como suele ser habitual, el nuevo jefe del Cuarto Militar ya pasó por el Palacio de la Zarzuela como ayudante de campo, en este caso del entonces príncipe, cargo que ejerció entre 1999 y 2003.
Perteneciente a la 35 promoción de la Academia General del Aire, hizo el curso de piloto de caza y ataque en la base aérea de Talavera (Toledo) y en 1994 obtuvo el diploma como oficial de Estado Mayor en el Mando Aéreo de Combate.
Tras su salida de la Zarzuela, regresó a la base aérea de Los Llanos (Albacete) como jefe del Grupo de Fuerzas Aéreas con responsabilidad en la gestión de la unidad y en el entrenamiento de los pilotos del Ala 14.
En julio de 2012, fue nombrado director de la Academia General del Aire y jefe de la base aérea de San Javier (Murcia) hasta 2014.
Tomó el bastón de mando de la academia ante Juan Carlos I, coincidiendo con una de las entregas de despachos a las que asistió el anterior jefe del Estado.
Su bagaje en el exterior se completa con una primera etapa en la representación de España ante la Alianza Atlántica en Bruselas y en el cuartel general del Mando Aéreo de Combate en Poggio Renatico (Italia), así como su participación en tres misiones de paz: la de los Balcanes (1996 y 1997), Afganistán (2010) y Libia (2011).
En su larga trayectoria en el Ejército del Aire, ha sido jefe de la División de Logística, cuando fue promovido a general de brigada, y de la sección de operaciones del Mando Aéreo de Combate, entre otros destinos.
Casado y con cuatro hijos, Gracia Cirugeda, natural de Zaragoza, fue ascendido en junio de 2017 a general de división a propuesta de la entonces ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal.
